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A COVID-19 é simultaneamente uma crise de saúde e uma crise económica. O confinamento provocou uma queda do PIB de 12% na UE e de 33% nos EUA no segundo trimestre de 2020.
Os especialistas destacam em primeiro lugar o desemprego em massa duradouro e pensam que, a longo prazo, os mais jovens que acabam de entrar no mercado de trabalho serão provavelmente os mais afectados.
Espanha e México lideram o ranking de percepção de risco macroeconómico por parte dos especialistas. O desemprego nos EUA aumentou para níveis superiores a 10%, mas apesar disso, apenas alguns peritos americanos consideram o risco macroeconómico importante (*).
(*) Relatório de Risco Futuro AXA
Por outro lado, os riscos financeiros também subiram. Espera-se que a dívida pública líquida global aumente para 85,3% este ano, contra 69,4% no ano passado. Isto irá mudar o campo de jogo para as gerações mais jovens, que herdarão níveis de dívida sem precedentes. No futuro, quando a política monetária normal for retomada, poderá causar uma crise particularmente dura para os mercados emergentes.
Os especialistas pensam que os riscos continuarão a forçar os governos a responder e a recuperar de choques já realizados e a prevenir e mitigar o impacto dos que ainda estão por vir. Respostas insuficientes prolongarão os danos económicos e financeiros da pandemia e, em alguns casos, causarão instabilidade política como cidadãos insatisfeitos para punir governos ineficazes.
Para além da saúde, a pandemia está a actuar como um acelerador dos temas e tendências geopolíticas existentes. Estas tendências pré-existentes agora aceleradas pela COVID-19 incluem a trajectória da relação da China com o mundo (e especialmente os Estados Unidos), competição tecnológica, reordenamento da cadeia de abastecimento, respostas políticas às alterações climáticas globais, políticas nacionalistas e proteccionistas, e o papel e utilização apropriada da política industrial, entre muitos outros temas.
Nas palavras de Renaud Guidée (Chief Risk Officer do Grupo AXA), “A pandemia exacerbou a desigualdade. O facto de os trabalhadores de colarinho branco poderem trabalhar em segurança a partir de casa durante o confinamento, mas os trabalhadores de colarinho azul não o poderem fazer estando, portanto, mais expostos ao vírus, simbolizava isto. É outro factor que pode minar a coesão social em muitos países ocidentais”.
A pandemia mostrou a força da Internet; apesar de algumas preocupações iniciais sobre como as redes de telecomunicações e de dados se iriam comportar com cargas substancialmente maiores, em geral, a infra-estrutura da Internet resistiu bem durante a crise. A ciber-segurança caiu um lugar para ser o terceiro maior risco significativo para a sociedade, mas ainda é considerada como uma grande ameaça. Apesar deste notável sucesso, a continuidade do negócio está agora cada vez mais dependente de um pequeno número de empresas tecnológicas influentes. À medida que os confinamentos se foram estabelecendo, aplicações de videoconferência anteriormente desconhecidas tornaram-se nomes familiares, uma vez que milhões de empresas e lares passaram a depender dos seus serviços para realizarem negócios e permanecerem em contacto com parceiros, amigos e familiares.
O risco geopolítico leva as empresas a reavaliar as cadeias de abastecimento; de modo que muitas delas estão a olhar para as suas próprias cadeias, reduzindo a sua dependência de certos fornecedores ou fornecedores de determinados países, e criando outras mais flexíveis e/ou regionalizadas. Por outro lado, muitos governos de todo o mundo assumiram participações em empresas estrategicamente importantes para evitar a sua falência durante a pandemia. Com um maior controlo das empresas, podem ser tentados a utilizar medidas proteccionistas.